La Jordanie est un pays jeune qui a pris naissance au lendemain de la seconde guerre mondiale après le démantèlement de l'empire OTOMAN , d'abord émirat sous mandat britannique , puis royaume Hachémite indépendant en 1949 avec Abdullah I°,assassiné en 1951 à Jérusalem.
Un jeune prince de 18 ans, son neveu allait bientôt lui succéder et se révéler à travers les 50 dernières années du 20° siècle, un souverain remarquable .Le petit roi Hussein, dans un environnement secoué par des tragédies majeures a su gagner pour son pays la respectabilité, rétablir et maintenir la paix intérieure et une certaine croissance économique avec l'aide occidentale et des capitaux provenant des pays voisins. Aussi les Jordaniens lui en ont témoigné une grande reconnaissance lorsque revenant mourant des U.S.en 1999 ils étaient plus d'un million à l'accueillir sur les 35 kilomètres séparant l'aérodrome de son palais.
La Jordanie, petit pays de 90.000 km2 occupe en effet une position géopolitique délicate
:à l'ouest une frontière à risque avec Israël et les territoires occupés de Cisjordanie, frontière constituée par le Jourdain , la mer Morte et la dépression du Wadi Araba qui aboutit au golfe d'Aqaba et la mer Rouge.
Au nord c'est la Syrie et vers l'est très rapidement la steppe désertique et l'Irak
Au sud-est et sud des frontières en lignes droites à travers le désert avec l'Arabie.
Que de conflits dans cette région du Moyen-Orient depuis 1945 avec chaque fois des répercussions énormes :
1948-1949 : guerre de la ligue arabe contre Israël ; 500.000 réfugiés palestiniens en Jordanie.
Le pays compte alors moins d'un million d'habitants.
1967 : 2° guerre des pays arabes avec Israël. Le roi Hussein abandonne sa souveraineté sur la riche Cisjordanie et conserve la Jordanie actuelle au trois quart désertique avec " en prime " 400.000 nouveaux réfugiés !
1990 : première guerre du Golfe : 300.000 palestiniens sont chassés du Koweit et se réfugient en Jordanie.
Des libanais et des irakiens en plus grand nombre depuis l'an dernier (on parle de 500.000 à 1.000.000) ont fui également leur pays pour Amman.
Au total on estime qu'environ deux tiers de la population est d'origine palestinienne ; les bédouins qui représentaient 50% des habitants en 1920 ne sont plus qu'une petite minorité en voie de sédentarisation. Ils ont été pendant longtemps le plus sûr soutien du régime Hachémite ainsi que les puissances occidentales. La cafetière bédouine reste le symbole de l'hospitalité et se trouve aux ronds points à l'entrée des villes et les descendants des bédouins occupent bon nombre de postes dans l'armée, la police du désert et l'administration.
La Jordanie est passée de 800.000 habitants en 1961 à 5.5 millions actuellement concentrés essentiellement dans les grandes agglomérations au nord ouest du pays.
AMMAN la capitale.
C'est une ville moderne qui ne ressemble pas aux villes classiques du Moyen Orient (1.6 millions d'habitants pour 3.000 en 1920), très étendue avec de larges avenues où l'on circule en auto avec très peu de piétons sauf dans la ville basse; les maisons sont obligatoirement revêtues de pierre et les villas d'Amman ouest sont remarquables .Il reste des camps de réfugiés en dur mais pas de bidonville où tout au moins on n'en voit nulle part. On estime que dans dix ans Amman aura rejoint vers le nord la ville industrielle de Zarka (un million d'habitants)
Elle a aussi une très vielle histoire. Au 13° siècle avant J.C. c'était la citadelle Rabbath Ammon des Ammonites. Le roi David, dans la Bible la fit assiéger et prendre en envoyant à la mort Urie le Hittite dont il convoitait l'épouse la très belle Bethsabée ;
C'est au temps des successeurs grecs d'Alexandre le Grand et surtout de la Pax Romana et de l'empire Byzantin que la région connut une période de riche prospérité qui s'acheva avec la chute en 750 de la dynastie des Ommeyades ; La capitale de l'Islam passe alors de Damas à Bagdad et la Jordanie s'enfonce pour 10 siècles dans l'oubli en dehors des grands circuits commerciaux, les terres agricoles redeviennent le domaine des pasteurs nomades. Amman cesse même d'exister jusqu'en 1878 quand des Circassiens chassés du Caucase par les Russes s'y réfugient.
Le théâtre romain est remarquable par son bon état de conservation et restauration et d'une blancheur éclatante. C'est toujours le cœur de la cité qui s'étend sur 19 collines
La citadelle de Kala'a présente des vestiges des différentes civilisations et occupations successives ainsi qu'un intéressant musée archéologique
La JORDANIE TERRE DE SOUVENIRS BIBLIQUES.
Selon la Bible les Hébreux sortis d'Egypte remontèrent par " la route du roi " en traversant le pays de Moab et Ammon (la Jordanie actuelle); Moise du haut du mont Nebo aperçu enfin la Terre Promise de Canaan puis mourut ; Dès le 4° siècle une église byzantine y fut construite dont on redécouvrit récemment les superbes mosaïques. Une très belle croix moderne évoquant le bâton de Moïse transformé en serpent et également le Christ couronne ce promontoire qui domine la mer Morte.
A 10 km à l'ouest coule le Jourdain et l'on peut se rendre maintenant au gué où très vraisemblablement Jésus a été baptisé par Jean-Baptiste ; Là encore des fouilles récentes ont dévoilé des soubassements et mosaïques très anciennes. Le pauvre Jean-Baptiste devait finir tragiquement la tête offerte sur un plateau à la belle Salomé par le roi Hérode en son palais de Machéronte situé à quelques kilomètres de là vol d'oiseau, toujours en Jordanie.
L'AGE d'OR NABATEEN , GRECO-ROMAIN puis BYZANTIN
La Jordanie actuelle présente deux joyaux exceptionnels de cette période
Au sud PETRA capitale des Nabatéens, au nord JERASH riche cité greco-romaine
Au 3° siècle av JC , des tribus nomades du nord de l'Arabie, enrichies par le commerce des épices et parfums entre le Yemen et la Méditerranée et la Syrie avaient constitué un royaume assez vaste dont la capitale PETRA n'a été redécouverte par les Occidentaux qu'au 19° siècle.
Dans un site extraordinaire on accède à l'ancienne cité par une gorge étroite, dominée par des falaises impressionnantes, le Sik long d'environ deux kilomètres qui suit le lit asséché d'un torrent .Tout à coup on débouche sur le Khaznah ou Trésor qui est en fait un monument de 40 mètres de haut taillé dans la roche. L'ensemble du site qui comporte des centaines de monuments, tombeaux, tous taillés dans le grés violacé, rouge, ocre ou jaune qui prend des colorations variables suivant l'éclairage du matin ou du soir mérite deux jours de visite ! Le style est d'inspiration à la fois égyptienne, hellénistique et perse. Pour sortir de la cuvette il faut gravir 1000 marches dans un décor à vous couper le souffle pour aboutir à un monument de 60 mètres de haut puis à des vues imprenables sur les Jebels environnants.
Les Romains mettent fin au royaume Nabatéen en 160, mais Pétra comme toute la région devient chrétienne et les mosaïques byzantines y apparaissent dans la cathédrale.
Au nord d'Amman cette fois JERASH est un témoignage remarquable d'une cité romaine de culture grecque en orient. Le site est très étendu avec certains monuments dans un excellent état de conservation, car enfoui sous le sable après l'abandon de la cité comme la grande place Ovale, les deux théâtres etc.
AUTRES CURIOSITES :
Les Châteaux du désert, pour l'essentiel résidences de détente des Oméyades de Damas (7° siècle).Qsar el Azrak conserve le souvenir de Lawrence d'Arabie, mais l'oasis est en voie d'assèchement car la nappe souterraine alimente Amman.
AL KERAK forteresse, construite par les croisés, protection avancée de JERUSALEM, prise vers 1200 par Saladin.
Au sud, près de l'Arabie, le désert du Wadi Rum aux paysages typiques rendus célèbres par le film de " Laurence d'Arabie ", mais les Toyota qui transportent les touristes sont aussi nombreuses que les chameaux dans les zones touristiques .
La Jordanie est un pays agréable et une sélection de photos prises par mon épouse vous en donnera peut être une petite idée.
Ses habitants accueillants semblent aspirer profondément à la paix .Espérons que le jeune Roi Abdullah II pourra les y maintenir dans un environnement pour le moins inquiétant.