C'est enfin au tour de notre conférencier de ce soir, Claude Jourdant, qui a apporté quelques " clubs " et quelques accessoires.
Passionné de golf - mais il n'est pas le seul au club - notre ami dans une exposé vivant et plein d'humour nous a fait partager les joies de ce sport.
Nous n'avons, dit-il, aucune certitude sur l'origine du jeu : peut-être origine romaine avec la " pananica " où l'on utilisait un bâton en bois recourbé pour frapper une balle en bois ou en cuir rembourré. Quelques siècles plus tard, le " pêle-mêle " en France et le " kolven " aux Pays-Bas consistaient aussi à frapper une balle avec un bâton recourbé.
L'Ecosse possède le premier témoignage écrit du golf : en 1457 le Roi Jacques II proclame l'interdiction de ce jeu par un édit qui resta en vigueur environ un demi siècle. La raison de cette décision était que le roi trouvait que ses sujets ne consacraient pas assez de temps à la pratique du tir à l'arc, de l'escrime et autres arts défensifs !
En 1501, lorsque le traité de Glasgow scella l'union de l'Ecosse et de l'Angleterre, nul document n'atteste que le parlement ait rendu aucun sport illicite. En outre les livres de compte du royaume en 1503 mentionnent une somme d'argent réservée à l'achat de clubs et de balles afin que le roi puisse jouer au golf !
Les débuts du golf en Europe eurent donc lieu au XVI° siècle avec la création des premiers " links " dans l'est de l'Ecosse. Il s'agissait de zones continuellement érodées par la marée et le vent et où ne poussait qu'une maigre végétation tout à fait inutilisable. Ces " links " permettaient d'aménager sans difficulté de grandes aires de jeu.
Ce fut aussi le début de la fabrication du matériel pour ce jeu qui consistait alors à frapper la balle et courir afin de suivre la balle et évaluer la qualité de son coup.
Les sites les plus célèbres en Ecosse sont à Aberdeen, Montrose, Leith, Saint-Andrews - la Mecque des golfeurs !
Marie Stuart, reine d'Ecosse, fut la première femme à pratiquer ce sport, le Roi Charles 1° fut informé de la rébellion irlandaise (encore !) alors qu'il jouait au golf sur le terrain de Leith ville qui vit la formation du 1° club en 1744, suivi en 1754 par le club de Saint-Andrews.
De l'Ecosse, le golf se répandit peu à peu dans le monde entier, dont la France, notamment dans le sud ouest.
Claude nous montre différentes cannes ou clubs, en nous expliquent que chacune a un rôle bien particulier. Il nous montre différents accessoires, comme les " tees " Il nous introduits ensuite dans les arcanes des règles du jeu, avec les questions de " handicap ", nous explique ce qu'est un " birdie " ou un " eagle ", etc., etc.
De nombreuses questions montrent l'intérêt que nous avons pris à cet exposé. Elles concernent la qualité des terrains de notre région, le nombre licenciés, les compétitions et tournois, et aussi le coût de ce sport, sans doute moins dispendieux que la chasse dit Claude avec un clin d'œil aux chasseurs présents !
Claude Jourdant, Octobre 2002